贫穷人口轻微上升

张建宗今日举行记者会公布去年香港贫穷情况，指去年政策介入前的贫穷人口按年轻微上升至1,352,500人，贫穷率为19.9%。

综缓、长者生活津贴等恒常现金政策介入后，贫穷率降至14.7%，人数为995,800，连续第四年低于100万，贫穷情况大致平稳。计及公屋等非现金福利，贫穷率进一步下降至10.4%。

张建宗指，「贫穷线」单以住户收入为指标，不计算资产，因此没有收入的长者会被界定为贫穷，而随着人口高龄化，每年有数万名退休长者纳入贫穷人口，抵销政策介入后改善的贫穷数字，贫穷率大幅改善的空间不大，但并不代表政府的扶贫工作成效减退。

他说，政府明年推出多项加强扶贫和支援长者的措施，包括放宽「长者生活津贴」资产限额、增设「高额长者生活津贴」等，按揭证券有限公司也会推出终身年金计划，长者加入后每月可收取利息，他相信贫穷数字将会有所改善。

政府过去五年投放于社会福利的经常开支由428亿元增至733亿元，大幅增加71%，张建宗说，这反映政府扶贫工作力度有增无减。

此外，扶贫委员会今日召开第27次会议，通过多个援助项目，包括资助「社会房屋共享计划」受惠住户的搬迁开支、续推「为租住私人楼宇的综合社会保障援助住户提供津贴」项目等，改善低收入住户的生活。