岭大及香港观鸟会研究揭示保育后海湾湿地 对保护数量减少的水鸟物种非常重要

不少水鸟物种在每年迁徙季节南下越冬，它们的种群数量会受到不同环境和人为因素影响。 岭南大学（ 岭大 ）科学教研组 联同 香港观鸟会 早前进行首项聚焦中国沿海的研究，调查42种后海湾水鸟在过去20年间的种群数量变化，以评估东亚—澳大利西亚迁飞区对水鸟的不同威胁和影响，并提供重要的基线资料，对数量逐渐减少的水鸟物种作出保育建议。

香港观鸟会自1980年初起已在后海湾地区进行水鸟监察。在香港特区政府的支持下，这些调查从1998年起发展成每月的水鸟普查，并成为目前中国沿海最悠久的系统性调查。

是次研究旨在识别水鸟的物种特徵，与它们的种群数量变化的关系，有助了解它们在繁殖和迁徙方面遇到的不同威胁。岭大和香港观鸟会的研究团队分析了1998至2017年期间的42个越冬水鸟物种，发现其中有9个物种，包括黑脸琵鹭、黑翅长脚鹬、池鹭、青脚鹬、白腰杓鹬、大滨鹬、小鸊鷉、太平洋金斑鴴，以及反嘴鹬的种群数量，在过去 20 年间显著上升。其中，黑脸琵鹭是唯一有足够数据证实，其区域性种群数量的增长，是基於过去30年间国际保育努力的成果，而目前黑脸琵鹭在国际自然保护联盟红色名录中，仍被列为濒危物种。

不过，在42个越冬水鸟物种之中，有12个物种的种群数量录得显著减少，包括红嘴鸥、黑水鸡、矶鹬、翘鼻麻鸭、卷羽鹈鹕、白骨顶、绿翅鸭、赤颈鸭、白腰草鹬、苍鹭、灰林银鸥，以及针尾鸭。其中白骨顶、针尾鸭，以及卷羽鹈鹕三个物种，在区域评估中的种群数量呈下降趋势，显示它们在东亚—澳大利西亚迁飞区一带的种群数量正在逐渐减少，应当作出紧急的保育行动。

研究团队指出，越冬水鸟的种群数量变化，与其繁殖地和停栖地等物种特徵有关。就繁殖地的影响而言，水鸟在西伯利亚南部繁殖的物种数量，较东亚地区减少的幅度为多。至於停栖地方面，团队发现依赖黄海停栖的物种数量，较其他物种减少的幅度为多，相信与黄海地区的泥滩在过去50年间，因受到沿海开发而导致其生态价值大幅下降逾百分之50有关。此外，研究团队发现，体型较大的物种，例如卷羽鹈鹕和鸭子，在过去20年间的数量较小型物种减少得更多，估计与人类狩猎有关。

岭大 科学教研组 助理教授宋亦希 表示，这些研究结果表明，社会有采取保育行动的迫切性，以扭转栖息地急剧减少和劣化带来的负面影响。他说：「这些水鸟的数据分析，有助我们了解过去多年来，水鸟数量变化的原因和过程，以及其深层原因。我们发现，对於数量正逐渐减少的物种，例如鸭子和较大型的物种，应给予更多保育的关注，因为它们更容易被捕猎、丧失栖息地，或受到其他环境和人为因素影响。其他越冬地点亦有可能因为栖息地劣化的影响，令部分物种在本港出现的数量呈上升趋势。」

香港观鸟会 总监 余日东 解释，与其他研究比较，米埔及周边一带的湿地，有较高比例的物种数量呈上升趋势，反映目前的保育工作对后海湾地区的湿地可能产生了积极影响。他说：「我们必须继续对水鸟进行长期监察，确保并加强现有的保育政策，支持在香港这片重要的湿地展开更多有关生态保育的研究，确保水鸟长远的存活率，以及东亚地区和东亚—澳大利西亚迁飞区的环境可持续发展。」

这项新发现近日已於国际学术期刊《Frontiers in Ecology and Evolution》上发表。