同心合力 建立共融互助社会

2014年6月时我见证了香港义工联盟的诞生，亦于过去短短一年半的光景中，多次参与义工联盟举办的充满意义的活动。因此，今日再次与联盟的领导、友好和一众热心公益的义工聚首一堂，我感到特别高兴。

首先，我希望用三个「有」字来说明义工联盟的特点。第一个，亦是最重要的特点是「有爱心」。义工联盟虽然成立不到两年，但在爱心的鼓动下，已进行了多项的善举，走访了不同社区，服务惠及超过40万位基层人士，涵盖老、中、青、幼组群，是香港一股不可多得的正能量。

第二个特点是「有资源、有能力」。义工联盟成功凝聚了一群来自商界的善长，并打造了一个让各界的机构义工团、地区义工团等行善积德的义务工作平台，既有财政资源，更有非常丰富的人力资源。

第三个特点是「有效率」。记得去年5月时，联盟的领导首次探访劳工及福利局，讨论间，我向联盟建议考虑成立「紧急援助基金」，以作「及时雨」去支援面对突发事故的有需要人士，得到联盟积极及非常迅速的回应，并于不到半年的时间，正式设立了「义工紧急援助基金」和「紧急援助基金」，为遭遇意外、灾难、突发疾病等情况而有经济困难的人士提供紧急资助。

香港义工联盟是一个有心、有力、有效率，并集合各方充满热忱的义工人士的重要平台，是关爱文化的推手，与特区政府的政策目标一脉相承，值得社会各界赞许和大力支持。

本届政府矢志改善民生，并建立共融互助的社会。我们的决心和承担，既体现于公共资源的投入，亦见诸施政重点的订立。

过去几年，我们投放于改善民生和社会福利的资源有增无减。与此同时，安老、扶贫、助弱、培幼提升为本届政府的施政重点之一。

政府于2015至16年度的经常开支中，接近六成---即共1,856亿元---用于教育、社会福利和医疗生这三个主要民生政策组别。本财政年度用于社会福利的经常开支高达597亿元，占整体政府经常开支18.4%，仅次于教育所占的22%，较上年度的545亿元增加9.5%；而医疗生则占整体经常开支的16.8%，充分说明我们以民为本的施政理念。

以扶贫工作为例，我们先后推出长者生活津贴、高龄津贴广东计划、优化鼓励就业交通津贴计划等利民措施。我们将于今年4月起开始派发「低收入在职家庭津贴」的申请表，发放津贴的日期由去年11月起计算，即一次过可获六个月的津贴。这个津贴计划以鼓励持续就业、多劳多得、纾缓跨代贫穷为主轴，估计推出后将可惠及20万户低收入在职家庭共70万人，当中包括17万名合资格的儿童或青年。计划每年的预计开支约30亿元，估计计划可使整体贫穷率降低2%；相关的儿童贫穷率则可降低4.2%。

在推动义务工作方面，社会福利署自1998年开展义工运动以来，其队伍不断壮大。至今，已分别有逾125万9千人及超过2,796个机构登记成为个人义工及义工运动参与机构，并在2014年合共提供了超过2,240万小时的义务工作，可见不少香港人也乐于为社会付出，并作出无私奉献。

当然，要互助共融的文化进一步植根社区，除了有赖政府的推动，更需要民间力量的承托和支持，其中义工联盟的推动作用更是必不可少。

最后，我谨祝香港义工联盟继往开来，发挥强大的爱心，为社会上有需要的人士送上祝福和温暖。我亦祝愿各位朋友身心康泰，家庭幸福，新年进步，生活愉快。多谢大家。

（以上是劳工及福利局局长张建宗1月9日出席2016香港义工联盟杰出义工嘉许礼的致辞全文）