岭大学者世界首次发现青蛙物种的反传统交配行为
岭南大学 （ 岭大 ）科学教研组 的研究发现，在本地青蛙物种「刘氏掌突蟾」身上观察到一种世界首次发现的交配行为——雌蛙骑在雄蛙的背上，这种交配行为与传统常见的姿势相反。
研究团队於2010年至2017年期间在香港进行实地调查，以数码相机或摄影机拍摄雄性和雌性刘氏掌突蟾之间的互动，并将它们带进实验室观察，记录它们的交配过程。
岭大 科学教研组 助理教授宋亦希 表示，青蛙和蟾蜍以体外受精方式生殖，雌蛙先排出卵子到体外，然后雄蛙在卵子上排出精子，形成受精卵。在所有已知的交配方式当中，雄蛙一般会骑在雌蛙的背上，或者以水平站立方式与雌蛙的生殖器官对齐。不过，刘氏掌突蟾打破了「传统」，由雄蛙背起雌蛙骑行至隐蔽的地方，并在该处完成交配，宋教授称此为「性别逆转的腹股沟交配」。他说：「科学家一直没有在其他青蛙和蟾蜍物种上观察到这种交配行为。由於刘氏掌突蟾在隐藏的地方产卵，因此我们难以确定，雌蛙纯粹骑在雄蛙身上到产卵的地方，抑或是它们以此姿势产卵。事实上，其他科学家亦从未发现刘氏掌突蟾的受精卵。」
宋教授相信，刘氏掌突蟾采取另类的交配方式，是由於它们的产卵位置有限。如果雄蛙找到有能力保护的理想产卵地点，例如在岩石缝隙一带，向雌蛙求爱并带它到该处交配，能够增加其繁殖效率、摆脱被掠夺的风险，以及将受精卵存放在安全的地方成长。除了刘氏掌突蟾之外，外地其他蛙类物种也有建立和保护领土的行为。雄性的刘氏掌突蟾通过带雌蛙到自己的据点，能够提升它们繁殖的成功机会。
宋教授说：「我们在香港如此细小的城市发现这种新的交配行为，印证了自然奇观的宽广。透过敏锐的洞察和不懈的努力，有助我们加深对大自然的认识，使我们更有能力保护香港的野生动物。」
此项新发现已於国际学术期刊《Ecosphere》上发表。
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