乘风破浪 稳步前航

就业是民生之本，和谐之基。在社会大众共同努力下，香港的就业市场维持坚稳，经季节性调整的失业率在连续八期维持于3.4%的低水平后，最新一期（即2016年9月至11月）更微跌至3.3%、接近全民就业。而领取失业综援的个案数目更连续下跌87 个月，由超过50,000宗的高峰，大幅下降至2016年11月的14,448宗，是1997年5月以来新低。当然我们必须保持警觉，不能松懈。由于香港是开放型经济体，我们需时刻密切注视外围不明朗因素对本地经济可能产生的影响。

本届政府高度重视改善民生工作，我常比喻说，无惧周边风雨，「扶贫号」、「安老号」、「助弱号」三艘船一直乘风破浪，稳步前航。从福利范畴的经常性开支增长可见一斑 ── 由开局的428亿元增加234亿元至本财政年度预算的662亿元，增幅高达55%。然而，政府绝非大洒金钱，走福利主义道路，而是在经济及政府财政许可下，有针对性及具方向地帮助真正有需要的人。

本届多项政策都以鼓励就业和支援家庭为出发点，特别是去年（2016年5月）推出「低收入在职家庭津贴」计划，目标是鼓励自力更生、多劳多得和纾缓跨代贫穷。

近年政府采取的一系列措施，包括鼓励就业交通津贴计划和强化及有针对性的雇员再培训和就业服务，加上法定最低工资的实施及调升，皆有助推动及鼓励更多人士投入或重投劳动市场。事实上，自法定最低工资在2011年5月实施以来，就业人数大幅增加264,000人，其中约七成（即187,800人）为女性，当中尤以50岁或以上的女性最明显，增加约153,200人。同时，基层雇员亦得到基本工资保障。

除鼓励就业外，我们亦没有忽略对工伤雇员和职业病患者的关顾。劳工及福利局和劳工处在上月（2016年12月）向立法会人力事务委员会汇报有关修订《雇员补偿条例》、《肺尘埃沉着病及间皮瘤（补偿）条例》及《职业性失聪（补偿）条例》三条条例合共18个补偿项目的金额，其中最高的建议增幅为10.84%。我期望建议方案可早日获得立法会通过，尽快为工伤雇员、职业病患者，以及因工伤或职业病死亡的雇员或人士的家属提供更大的保障。

正如行政长官指出，本届政府余下的半年任期，需要集中处理退休保障、强积金对冲和标准工时三个「老大难」议题。这三个议题牵涉到全港每个雇主雇员，当中千丝万缕，极其复杂，对劳动市场及本港社会经济有深远影响。我们会以实事求事，务实负责的态度，在未来六个月，竭尽所能，争分夺秒，以厘定政策方向。

多年来，我们处理劳工权益事宜均本着一贯的原则和信念，即是以香港整体利益为依归、因应整体社会及经济发展的步伐，以及在平衡雇员利益与雇主（尤其是中小微型企业）负担能力的情况下，循序渐进改善劳工权益，促进劳资和谐。香港从一个弹丸之地，屡创经济奇迹，其中一项要素便是劳资和谐。雇主雇员唇齿相依，同坐一条船。劳资关系从来不是你赢我输的零和游戏，而是透过劳资双方互谅互让、求同存异、实事求是，在互动过程中，以务实的态度和衷共济，共创双赢。

事实上我们处理上述三个关乎香港整体长远福祉的重大议题时，如履薄冰，必须小心抓好平衡点。前路纵有漩涡暗涌，但只要大家同心协力，可以朝着目标，稳步前航。

2017年标志香港回归祖国20周年，新一年无论外围和本地环境都充满挑战，凭着香港一向赖以成功的各项优势，秉持香港人长久以来发挥互励互助的精神，通过劳、资、官三方坦诚沟通，理性对话，相信我们必定可克服任何挑战，向前迈进。

（以上是劳工及福利局局长张建宗1月1日在网志发表的 文章 ）