中大机械人教学计划获颁香港资讯及通讯科技奖︰智慧市民奖

由香港中文大学（中大）教育学院设计、协助患有自闭症谱系障碍（简称自闭症）儿童改善沟通及社交能力的机械人教学计划（Robot for Autism Behavioral Intervention，简称RABI），昨天（3月29日）获颁2018香港资讯及通讯科技奖的 「智慧市民奖：优异奖」 。

这项计划由中大教育心理学系副教授 苏咏芝教授 领导的研究团队开发，透过应用人工智能机械人，促进患有自闭症的学前和学龄儿童的社交沟通技巧，并通过不同模拟情境，教导他们适当的表达方法，从而减少发生问题行为。计划在2014年推出，获得多间社福机构支持和合作推行，至今已有超过300名4至12岁的自闭症儿童参与。

自闭症儿童较容易接受机械人训练

在本港，现时每年约有2,000名儿童确诊患有自闭症（根据食物及卫生局于2017年3月发表的《精神健康检讨报告》），他们普遍有沟通和社交障碍，尤其在非语言沟通方面往往有困难。虽然人类治疗师扮演著重要的角色，但他们不是教导自闭症儿童的理想和唯一媒介。

苏教授表示：「由于人有复杂的情绪和表情，自闭症患者往往不愿意与人接触。相反，他们对物件的兴趣较高，而且社交机械人不带情绪，能够不断重覆动作及说话而不会刺激自闭症儿童的感官。研究证明，利用机械人教学可以提升自闭儿童的学习专注力和降低焦虑水平，让他们在安全的环境下以愉快的方式学习。社交机械人在教育自闭症儿童方面的应用，代表了医学和教育技术应用的大革新。」

计划初期利用电脑制作的机械人动画影片，教导自闭症儿童辨认手势，并以手势传达需要和感觉。到2016年首度引入「社交机械人」NAO，新增模拟情境及社交对话等训练。此后，苏教授的团队推出了六项不同的介入计划，帮助自闭症儿童提高他们的非语言沟通技巧，未来亦会引入多一款机械人PaPeRo。NAO和PaPeRo机械人会合演话剧，向确诊自闭症的6岁以下学前儿童示范日常生活和学校内的适当行为，并解释背后的原因及教导他们如何表现出来，期望惠及900名自闭症学前儿童。

香港资讯及通讯科技奖简介

香港资讯及通讯科技奖于2006年成立，由政府资讯科技总监办公室策动，以表扬及推广优秀的本地资讯及通讯科技发明和应用。中大的机械人教学计划获颁的「智慧市民奖」为今年新增奖项，目的是推动香港智慧共融、智慧乐龄和市民数据应用。

有关香港中文大学

香港中文大学 (中大) 成立于1963年，为一所享誉国际的研究型综合大学。中大位处于亚洲的中心地带，一直秉持「结合传统与现代，融会中国与西方」之使命。中大合共有九所书院，它们与大学相辅相成，提供以学生为本的全人教育和关顾辅导，加强师生间的交流和互动。大学设有文学院、工商管理学院、教育学院、工程学院、法律学院、医学院、理学院及社会科学院，连同研究院，共开设超过300个本科及研究生课程。中大各学院积极参与广泛的研究领域，设有多个研究所及研究中心，于优质的跨学科研究中各有专精。

中大在今年的「路透社：亚太区最具创新力大学」（Reuters: Asia Pacific region’s most innovative universities）排名中，再次在香港区位列榜首，整体排名第27位。 中大一直致力推动创新科技，目前在全球各地有超过750个获授权的专利项目，大部分已经与业界达成合作协议，把创新科技引入市场。单在2016-17年度，中大已申请了183个专利，以及有88项专利获审批授权，涉及医疗科技、生物科技、信息科技、电讯及材料科学等领域。