岭大调查发现逾五成五长者因未能负担财政费用拒绝牙科治疗

岭南大学（岭大） 早前协助 「赛马会龄活城市计划」 的 「龄活大使」 进行地区问卷调查，发现七成六受访长者正受到牙齿不适的困扰，另外有逾五成五受访者则因未能负担财政费用拒绝牙科治疗。计划团队观察到公共牙科医疗服务有改善空间，故草拟意见书建议政府关注及优化本港牙科基层医疗服务，改善市民以至长者的牙齿及口腔健康，提升长者的生活质量。

岭大「赛马会龄活城市计划」 专业支援团队连同 香港基督教服务处顺利长者邻舍中心（观塘区） 及 香港基督教女青年会秀群松柏社区服务中心（北区） 开展 「赛马会龄活城市计划 - 社区小改变 ・ 龄活大意义」 地区计划，培训长者成为「龄活大使」，观察社区需要，亲自策划和实践「长者及年龄友善」行动方案。其中有参与计划的「龄活大使」在中心社工和岭大团队的协助下，於2022年11月至2023年1月期间广泛收集意见，并在观塘区及北区以街站、讲座活动、网上问卷等形式收集共计534份调查问卷，受访者逾九成为六十岁或以上的长者，并同时向社区长者宣传口腔健康的重要性。

调查结果发现，超过七成的受访者（76.0%）正受到牙齿不适的困扰，他们所面对的牙科问题首三位为牙齿敏感（42.7%）、牙酸软（31.4%）及蛀牙（30.9%）。约五成受访者（46.8%）选择忍耐不处理或自行处理。五成六受访者提到他们没有向牙医求诊的原因是未能负担牙科费用（56.1%），其他原因包括没有接触牙科服务的途径（14.5%）以及没有检查牙齿习惯（14.3%）。然而，这些口腔健康或牙齿问题，对他们的生活造成影响，有超过五成受访者（51.8%）表示过去一年，牙痛问题曾经影响他们的睡眠。此外，北区的调查更显示有近五成（47.0%）受访者表示牙齿问题影响他们的自尊感。

「龄活大使」积极推动社会改变　惠及更多长者

领导是次调查的 岭南大学副校长莫家豪教授 表示：「岭大团队乐见『龄活大使』及地区长者群策群力，为香港社会出谋献策。是次意见书整合了市民对基层牙科医疗护理服务的关切，并详列相关建议，联署向有关当局及立法会委员会反映意见，盼此举可让牙科护理政策及地区服务更趋完善，以应对香港人口老化的趋势，让公共政策更有效回应香港市民的需要。」

计划团队已於日前向政府新成立的「口腔健康及牙科护理工作小组」递交意见书，建议增加公立牙科街症服务名额及延长服务时间、扩大公立牙科街症服务范畴、推动公私营牙科诊所合作，增加收费相宜的基础牙科服务配额，致力为市民维持牙齿健康。此外，团队亦建议政府资助非牟利团体为市民提供可负担的牙科服务，以及为长者增设每人每年500元的牙科医疗券，采用「钱跟人走」的模式，增加其牙科医疗选择的灵活性，亦减轻公立牙科服务压力。

意见书也建议政府优化针对低收入长者的牙科资助范围及形式，务求让更多有需要的基层长者获得适切援助；加强长者牙科保健及检查服务，及时发现长者牙齿问题并尽早介入，减少因延误治疗而引发各种问题。同时加强公众教育，提高市民对牙齿保健的意识。