萧伟强网志谈劳工福利政策

本港最新的失业率维持在3.2%的低水平，近乎全民就业，总就业人数和劳动人口按年均继续稳健增长。事实上，自法定最低工资实施以来，香港经济持续扩张，劳工市场一直大致维持坚稳。

法定最低工资亦成功吸引更多基层劳工进入劳动市场，相比法定最低工资实施之前（2011年2至4月），就业人数增加了274,400人，其中女性占七成（201,600人），当中尤以较年长和较低技术女性的升幅最为明显（50岁及以上和较低技术女性的就业人数分别增加161,300人和112,600人）。在2017年第一季，低薪（即最低「十等分」组别）全职雇员（撇除最低工资不适用的政府雇员及留宿家庭佣工）的平均每月就业收入较最低工资实施前的季度上升了47.8%，扣除通胀后有19.5%的实质升幅。

就业情况向好，综合社会保障援助个案数字持续下跌。今年4月底领取综援的个案总数为236,189宗，当中失业综缓个案自2009年9月连续下跌92个月至13,875宗，低收入个案则连续下降98个月至5,000宗。数字反映综援计划受助人以老弱伤残人士为主，只要就业市场稳定，大部分健全的受助人都会选择自力更生。

特区政府的福利政策，一方面鼓励有能者从受助走向自强，另一方面持续增拨资源，支援有真正需要的组群。扶贫、安老、助弱一直是本届政府的施政重点，并在资源投放上加以配合。与2012至2013年度本届政府开局之初的428亿元比较，本年度（2017至2018）社会福利的经常开支将增加至733亿元，五年间的增幅为71%，远超过同期整体政府经常开支的41%增幅，充分反映特区政府对支援弱势社群及有需要人士的承担。

本届政府在2013年4月1日起在公共福利金计划下增设「长者生活津贴」，现时惠及40多万名65岁或以上长者。为加强社会保障作为退休保障的其中一条支柱，政府今年从两方面优化长者生活津贴：第一，放宽现行津贴的资产上限以惠及更多有经济需要的长者；第二，增加一层高额津贴，以支援较有经济需要的长者。随着《财政预算案》于5月18日获立法会通过，两项优化措施皆会追溯至今年5月1日起生效。措施在全面落实后首年预计惠及约50万名长者（约占整体长者人口的四成），首10年预计共涉及超过755亿元的额外经常开支。

另一项在2016年5月推出的低津计划，以鼓励低收入家庭在职成员持续就业、自力更生为目标。政策设计特别关顾有儿童或青年的家庭，以促进向上流动，纾缓跨代贫穷。截至今年5月中，在职家庭津贴办事处共批出约6亿3,550万元的津贴。政府将会在今年年中就低津计划进行整体政策检讨，包括计划的运作、设计、扶贫和促进就业的成效，以及与政府其他援助计划例如综援、鼓励就业交通津贴等的相互关系。

扶贫、安老、助弱，持续关顾有需要的弱势社群，是本届政府的施政理念；鼓励和支援有工作能力者通过就业自力更生，同时是我们的工作重点。劳工及福利政策正是互相紧扣，相辅相成，使有能者得以自强，老弱者得到关顾。

（以上是劳工及福利局局长萧伟强5月28日在网志发表的 文章 ）