积极应对贫穷问题

我非常高兴出席今天的活动，并衷心感谢黄大仙区中学校长会举办这个别具意义的学生领袖高峰会，推动青年人关心自己身处的社区。我深信，高峰会透过讨论、交流，一定能够加强同学们对黄大仙区的了解和归属感，更可鼓励他们发挥领导力，为地区议题谋出路。

这个学生领袖高峰会于狮子山下的黄大仙区举行，实在有多重意义。香港人喜欢以狮子山峰的图像，代表我们自强不息、拼搏、永不言弃的精神。而黄大仙区的居民抬头仰望时，正好对准狮子山峰，寓意黄大仙区与香港人的狮子山精神一脉相承。

黄大仙区内座落了名闻中外、拥有95年悠久历史的黄大仙祠，是香港人俗语谓可以「求支好签」的地方。黄大仙区既带给人希望，亦是18区中拥有代表中华文化传统地标的地区之一。难怪香港不少政商界的名人，也来自黄大仙区。

我知道各位学生领袖将于稍后，就贫穷问题和青少年生活问题进行讨论，我期待聆听大家的意见，亦希望在此，与大家分享特区政府在扶贫方面及青年上游的宏观策略及政策举措，为讨论提供参考。

首先，我们并无回避社会所面对的贫穷问题，而是以积极务实的态度，应对问题。本届政府重设扶贫委员会，并将扶贫提升为施政的重点工作。我们破天荒制订官方贫穷线，提供清晰的数据基础，让社会监察，同时帮助扶贫政策的制定更加到位、政策成效更加透明。这些是勇气和承担的表现。

本届政府亦聚焦改善民生，教育、医疗和社会福利这三大民生政策范畴于本财政年度的预算经常开支为1,980亿元，占政府经常开支六成，与十年前比较，超出八成之多。在劳福局方面，本财政年度社会福利的经常开支预算为662亿元，与2012至13年度的428亿元比较，短短四年增加了五成半于福利范畴，显示政府是高度重视福利发展。

针对不同组群基层市民的需要，劳工及福利局于本届政府开局不久，便推出长者生活津贴，至今惠及约43万名长者，占长者人口约四成；并推出广东计划，向选择移居广东的合资格香港长者，每月发放现金高龄津贴。现时，65岁以上的长者中约七成三（83万人）获得社会保障或／及公共福利金制度的保障。我们亦推出交通双轨制，更将两元乘车优惠计划分阶段扩展至绿色专线小巴。

针对在职贫穷的问题，劳福局于今年5月，推出了崭新的低收入在职家庭津贴（低津），向没有领取综合社会保障援助计划（综援）的低收入在职家庭，特别是有儿童的家庭，提供财政支援，以鼓励自力更生，纾缓跨代贫穷。事实上，低津计划最近得到国际货币基金组织的正面及高度评价，他们认为计划能鼓励就业，增加劳动力，协助在职基层家庭，纾缓福利压力。

在纾缓跨代贫穷，提升青年人上游动力方面，低津在设计上便向儿童倾斜，向每一位获批津贴家庭的符合资格儿童或青少年，发放儿童津贴，不设人数上限。

政府亦透过与商界捐款作配对的携手扶弱基金，推动民商官三方合作扶助弱势社群。基金在2015年获政府额外注资二亿元用作专款，为基层家庭的孩子们推行更多如创意教育、艺术培养、生涯规划等的课余学习及支援项目，协助他们全人发展。

此外，劳福局于2008年成立的儿童发展基金，至今已让超过一万名基层儿童受惠，包括少数族裔、残疾和居于板间房的青少年。政府在2015至16年度向基金额外注资三亿元，让更多基层青少年受惠。

与香港整体的情况相似，黄大仙区亦面对贫穷、人口老龄化、青少年占整体人口比例较少等问题。然而，老龄化和劳动力萎缩等问题同时亦意味着，你们每一位年轻人对香港的发展也起着重要的作用，你们每一位的声音也非常重要。因此，我期待于今天聆听大家的见解和需要，与大家一起为社区，为香港寻找建设性的出路。多谢。

〔以上为劳工及福利局局长张建宗出席黄大仙区中学校长会举办的「青年公民社群建设行动计划—学生领袖高峰会」致辞全文〕