张建宗网志谈二元交通优惠

届时，全港有2,587部专线小巴会贴上一个特别设计，标明$2的标志，方便优惠计划的受惠人士识别。这批专线小巴占全港专线小巴总数82%，行走407条路线，包括港岛区全部97条路线、99条九龙区路线、176条新界区路线和35条跨区路线。计划扩展后，很多居住在新界偏远地区或山上屋邨，主要靠绿色专线小巴出入的长者和合资格残疾朋友，都可以每程二元到处去。至于现阶段未纳入优惠计划的路线，均有港铁或专营巴士服务复盖。

有朋友问为什么不是每部专线小巴都有二元优惠，政策决定了不是「叮」一声便可立即成事么？虽然长者和合资格残疾朋友享受优惠时只需要「嘟」一下八达通卡，但背后其实有大量技术性问题要克服。专线小巴业界中有159个营办商，各营办商有不同的业务规模、运作模式和财政状况。劳工及福利局及运输署在过去多月一直与各营办商和八达通卡有限公司通力合作，逐一商讨如何解决各营办商所面对的各种技术上、操作上、财政上、会计及核数上的问题。

本着以民为本，急民之所急的宗旨，政府采取灵活务实的做法，分阶段把扩展计划推出，让准备就绪的路线先行。我很高兴我们的共同努力取得丰硕成果，全港159个专线小巴营办商中，有127个（占总数80%）将会在两星期后率先加入「二元交通优惠计划」。

参与优惠计划的专线小巴会在车头挡风玻璃、侧门旁边和八达通阅读器顶端贴上一个特别设计的标志，有关专线小巴营办商亦会在专线小巴总站张贴优惠计划的海报，以作宣传和推广。

由明天开始，政府会加强宣传，包括发出新闻公报公布有关扩展计划的路线详情、播放电视宣传短片和电台宣传声带，亦会向18区民政事务处、长者中心、残疾人士服务中心等派发宣传海报及单张，以及把资讯上载至为优惠计划而设立的网站。

运输署会继续与余下的32个营办商紧密联系，鼓励他们参与优惠计划，并向他们提供支援以尽量协助他们解决运作和技术问题。视乎这些营办商的意愿和准备工作，我们计划大约于今年2015年中推出第二批专线小巴路线。我们明白最终可能有个别较小型的营运商选择不参与计划，政府亦要尊重其决定，但自去年6月开始，运输署在邀请营办商申请开办「绿色」专线小巴路线组别时，已加入条款，确保新的「绿色」专线小巴路线都提供优惠。

二元交通优惠计划旨在鼓励长者和残疾人士多些走进社区，建立关爱共融的社会。优惠计划下的合资格受惠人士约有120万人，当中约107万为65岁或以上长者，以及约14万合资格残疾人士。

优惠计划推出至今，每日平均受惠乘客人次约74万，当中约65万（约88%）为年满65岁的长者，另约9万（约12%）为合资格的残疾人士。2014-15年度，政府就优惠计划向港铁、专营巴士及渡轮公司发还因实施优惠计划而少收的车／船费收入的款额达到约5.8亿元。随着计划扩展至绿色专线小巴，加上本港高龄人口持续增加，在2015-16年度，政府向各公共交通营办商发还的款额预算会增加至逾9亿元，可见政府的承担不菲，但十分值得。

过去两年多以来，我在不同场合遇到无数长者跟我兴高采烈地分享他们怎样「两元周处去」，也有不少朋友告诉我他们的爸妈或祖父母变得正面、活跃和开朗，这正正是政府全力推广积极乐頣年理念的目标！

（以上是劳工及福利局局长张建宗3月15日在其网志发表的 文章 ）